MATHEWS Clara

MATHEWS Clara // Naissance : 2-5-1887 à Walsall (Royaume-Uni) ; Domicile : Barneville-la-Bertran Calvados () ; Repression : Déportée le 18-7-1944 à  ; 1-11-1944 à Ravensbrück (Allemagne) ; Décédée

Mariée avec Ulysse Chompton en 1914, mère d’un petit Robert, Clara Mathews, d’origine britannique, habite dans le bourg de Barneville-la-Bertran entre Honfleur et Deauville. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, un groupe de parachutiste britannique du 9ème Bataillon commandés par le Sergent Edward Smith, dont l’objectif le jour du débarquement est de neutraliser les batteries de Merville, sont largués par erreur sur la commune de Barneville-la-Bertran. Quelques habitants les recueillent et les hébergent. Clara Mathews connue pour ses origines et pour parler la langue des libérateurs vient prêter main forte pour dissimuler le matériel, et nourrir pendant quelques jours les hommes tombés du ciel, avant que des membres de la résistance ne les exfiltrent. Mais les 18 et 19 juin les habitants du village accusés d’avoir aidé les parachutistes sont arrêtés. Emile Marie , père et fils  ainsi que Maurice Marie , André Lebey , Léon  et Jean Queruel  ; tous sont conduits à Honfleur puis à la prison de Rouen.

Clara Mathews, seule femme appréhendée dans cette affaire, est transférée au Fort de Romainville le 14 juillet 1944. Le 18 juillet elle est déportée au camp de Saarbrücken où sont rassemblées les femmes en transit pour le camp de Ravensbrück. Elle y est déportée le 29 juillet 1944 et y reçoit le matricule 47 433. Contrairement à la majorité des Françaises qui entrent alors au camp, Clara Mathews, sans doute trop âgée, n’est transférée dans aucun camp de travail. Elle décède à Ravensbrück le 1er novembre 1944 à l’âge de 57 ans.

Son nom figure sur le monument aux morts de la commune de Barneville-la-Bertran.

Sources : SHD Caen : 21P436375 ; Quellien J. (dir.), Livre Mémorial des victimes du nazisme dans le Calvados, 2004, p.53 ; Le Roc’h Morgère L. (dir.), De la fin des camps à la reconstruction : Les Normands, 1945-1947, 2001, p.99. ; memorialgenweb.org 

Pierre-Emmanuel Dufayel