Moïse Arnault est né le 27 décembre 1886 à Archigny, dans la Vienne. Son père Aimé est cultivateur à Archigny puis à Chenevelles (Vienne), commune limitrophe. Sa mère, Louise, née Vilain est sans profession. Moïse a un frère, Arsène né en 1889. Il travaille sur l’exploitation de son père. Il se marie une première fois le 29 avril 1914 à Archigny avec Isabelle Henneteau. Le couple a deux enfants Carmen, née en 1917 et Marcel né en 1920.

Ancien combattant de la Première Guerre mondiale, il est nommé brigadier en 1917 et est cité à l’ordre de son régiment. Après la Première Guerre mondiale, il exerce divers métiers dans le département de la Vienne avant de s’installer, entre 1926 et 1928, à Branville, dans le Calvados. Il travaille au haras des Chartreux dont le régisseur Auguste Jules Arnault est le cousin de son père. Moïse le remplace dans le courant des années 1930. Après le décès de son épouse en 1939, il se remarie le 29 juin 1942 avec Marie Louise Henriette Lebocq à Bourg-La-Reine (Seine), comptable dans une librairie parisienne.

Depuis 1941, le haras des Chartreux sert de cantonnement à des troupes allemandes. Moïse Arnault avait déjà eu maille à partir avec eux. En effet, en 1941, il avait été arrêté et détenu durant 48h ainsi qu’une partie de son personnel à la prison de Pont-L’Évêque. Les Allemands le soupçonnaient d’avoir maintenu un feu pour servir de repère à l’aviation anglaise. En novembre 1943, il est de nouveau arrêté et incarcéré pendant 24h, sans doute suite à la dénonciation de son vacher, congédié quelques jours auparavant. C’est aussi une affaire de licenciement qui mène au drame de son exécution.

Le 31 juillet 1944, son épouse a une altercation avec la cuisinière, embauchée en mai 1944, au sujet de la disparition de litres de lait. Elle en réfère à son mari qui congédie la cuisinière et son mari, palefrenier au haras. Celle-ci dénonce son employeur aux soldats cantonnés au haras comme des antiallemands, maltraitant les employés germanophiles. Elle convainc son mari et deux employés du haras d’abonder en son sens. L’un d’entre eux déclare aux Allemands que M. Arnault cache dans sa cave 200 litres d’essence volés aux Allemands. Ils dénoncent également le propriétaire du haras, M. Schwob, comme juif.

Vers 16h, des feldgendarmes viennent arrêter le régisseur à son bureau et le transfèrent dans les locaux de l’école de garçons de Pont-L’Évêque où un témoin l’a vu le 4 août 1944.Marie Arnault s’y rend le 7 août sans voir son mari.

Vraisemblablement livré à la Sipo-SD repliée depuis le 17 juillet, à Sainte-Marguerite-de-Viette (Calvados), Moïse Arnaud a été exécuté entre le 4 et le 18 août 1944, date du départ des services de polices allemands.

Le 29 août 1944, plusieurs corps sont découverts dans les bois de Montpinçon sur la commune de Le Billot mais ne peuvent être identifiés. Ils sont inhumés dans le cimetière de Montpinçon. Ce n’est qu’en 1946 qu’une enquête permet d’identifier le corps de Moïse Arnault, reconnu par sa fille et son gendre. Il est alors inhumé au cimetière de Branville.

Sa dénonciatrice et ses complices sont arrêtés en octobre 1944 et jugés par la Cour de justice de Caen, section du Calvados, le 16 février 1945. Elle est condamnée à 5 ans de travaux forcés, à la dégradation nationale et à la confiscation de ses biens.

La Mention Mort pour la France est attribuée à Moïse Arnault. Son nom figure sur la stèle des fusillés du Billot inaugurée en 2014 au cimetière de Montpinçon.

Sources : SHD-Caen : 21P419029 ; AD14 : 991W/37, 1505W/3, 1505W/18, 205EDT/11/5, 6M/162 ; AD86 : 9R1/128, 9E12/16/3, 9E12/20/2, 8M3/88/10 ; Quellien J., Livre mémorial des victimes du nazisme dans le Calvados, 2004, p. 17 ; memorialgenweb.org, maitron-fusilles-40-44.fr