Jacques Delestre naît sur le bateau entre Dieppe et Southampton sur lequel ses parents travaillent; son père Thomas Bertolino est de souche italienne. Il reçoit le nom de sa mère, ses parents n’étant pas mariés. Il a trois frères : Jean, Pierre, Daniel et une sœur, Jeanne.

Après leur mariage, les époux Bertolino s’installent au Tréport. En 1930, leur fils Jacques Delestre est responsable des jeunes communistes à Dieppe. Ayant adhéré au Parti communiste, il s’engage en 1936 dans les Brigades internationales en Espagne et combat pendant dix mois sur le front, contre les troupes franquistes. Au retour, il devient docker sur le port et vit désormais à Dieppe, au 7 rue Saint-Rémi avec sa femme, Marcelle Joly, et son fils Jacky. Sous la surveillance étroite de la police, Jacques Delestre poursuit néanmoins ses activités militantes au sein du parti clandestin. Ainsi, en juillet 1940, il diffuse l’appel à la résistance « Peuple de France » de Jacques Duclos et Maurice Thorez. Craignant l’arrestation de sa famille, il se replie à Saint-Aubin-sur-Mer dans le Calvados. C’est là que Jacques Delestre est arrêté le 17 juillet 1941, sur ordre des autorités allemandes. Transféré au Palais de Justice de Rouen puis au camp d’internement de Royallieu à Compiègne (mle 1 440) il y retrouve son frère Pierre Bertolino, arrêté à Paris le 19 janvier 1941. Tous deux sont sélectionnés parmi plus d’un millier d’otages désignés comme communistes et une cinquantaine d’otages désignés comme juifs et déportés à Auschwitz le 6 juillet 1942.

Jacques Delestre (mle 45 444) meurt, peu de temps après son arrivée au camp, le 1er septembre 1942 d’après l’acte de décès établi par l’administration SS du camp. La cause mensongère du décès est « inflammation stomacale aigüe » selon ses bourreaux. Il est plus probable qu’il ait été exécuté ou suite à des coups de ses gardiens. Son frère Pierre Bertolino décède également à Auschwitz, probablement avant la mi-mars 1943. Le troisième frère Bertolino, Jean, responsable FTP est lui aussi arrêté et déporté à Mauthausen, Kommando de Güsen où il meurt le 19 avril 1945. Leur sœur Jeanne élèvera plusieurs de ses neveux, orphelins de père. La famille aura payé un tribut particulièrement lourd à la guerre.

La ville de Dieppe a donné le nom de Jacques Delestre à une rue. Il figure également sur le monument commémoratif du PCF place du Général de Gaulle à Rouen.

Sources : SHD-Caen : 21P442103 ; deportes-politiques-auschwitz.fr