Fils du directeur de l’école de La Framboisière, Étienne Achavanne s’engage volontairement en 1914. À son retour, vivant seul avec sa mère devenue veuve, il exerce la profession d’ouvrier agricole. Contraint à l’exode lors de l’invasion en 1940, il s’installe avenue du Mont Riboudet à Rouen. Dès leur arrivée, les troupes allemandes occupent l’aérodrome de Rouen-Boos où des équipes de civils sont constituées pour les travaux d’aménagement. Les archives ne livrent rien sur les raisons qui ont motivé Étienne Achavanne. Le 20 juin 1940, il décide seul de saboter les installations téléphoniques militaires reliant l’aérodrome à la Feldkommandantur. Son acte de patriotisme facilite ainsi le raid de la RAF et entraîne la mort de 22 soldats allemands et la destruction de 28 avions au sol. Dénoncé, il est jugé par le tribunal militaire allemand de Rouen de la FK 517 et condamné à mort pour sabotage, selon les sources, entre le 24 et le 28 juin 1940. Étienne Achavanne est fusillé à 7h45 le 4 juillet 1940 au lieu-dit La Maison Hantée à Bonsecours (Seine-Inférieure).

Ce Normand est considéré comme le premier fusillé de France occupée pour fait de résistance. Son nom figure sur plusieurs monuments commémoratifs de Seine-Maritime à Boos, Grand-Quevilly et Bonsecours ainsi que dans le Calvados à Caen. Un groupe scolaire de la commune de Saint-Lubin-des-Joncherets (Eure-et-Loir) a été baptisé de son nom.

Sources : SHD-Caen : 21P305256, AD76 : 2659W256 ; Hommage aux fusillés et aux massacrés de la Résistance en Seine-Maritime 1940-1944 ; fusilles-40-44.maitron.fr, memorialgenweb.org