Marié avec Suzanne Leber et père de trois enfants, Georges né en 1928, Daniel né en 1930 et Ginette née en 1932, Raphaël Venance exerce la profession de docker charbonnier au port du Havre, où il habite au n°2, rue Gustave Lennier. Il est syndiqué à la CGT mais la police ne lui connaît pas d’engagement politique.

En se rendant à son travail, il est arrêté comme otage le 25 février 1942, lors de la rafle du Pont de la Barre organisée par l’armée allemande à la suite de l’attentat commis par la Résistance communiste (compagnie FTP de Fernand Châtel) contre une colonne de marins allemands, place de l’Arsenal au Havre. Écroué au palais de Justice de Rouen puis à la prison Bonne-Nouvelle du 6 mars 1942 à fin avril, il est transféré au camp allemand de Compiègne. Son épouse tente alors de le faire libérer en écrivant au Maréchal Pétain, mais en vain.

Raphaël Venance est déporté au camp de concentration d’Auschwitz (mle 46 183) le 6 juillet 1942 dans le convoi d’otages composé d’un millier de communistes et de syndicalistes CGT et d’une cinquantaine de juifs. Il est envoyé au camp annexe de Birkenau le 9 juillet, camp aux conditions encore plus meurtrières pour les détenus que le camp souche. Il y meurt le 25 août 1942, « d’épuisement après tant de sévices » selon Louis Eudier.

Son nom est honoré sur le monument commémoratif de la Résistance et de la Déportation dans les jardins de l’Hôtel de Ville du Havre.

Sources : SHD-Caen : 21P547047 ; deportes-politiques-auschwitz.fr ; memorialgenweb.org