Berthold Bonnem est né dans une famille juive à Merzig le 25 mai 1925 de Gustel 545_kahn_gustel (née Kahn) et Marcel Bonnem 546_bonnem_marcel. Il a une sœur, Édith 544_bonnem_edith, née en 1927, et un frère, Rudolph 548_bonnem_rudolph, né en 1929.

En janvier 1935, la Sarre est rattachée à l’Allemagne. Les Bonnem émigrent alors en Palestine, à Tel Aviv, mais ils s’acclimatent mal et décident en 1937 de rejoindre la famille réfugiée à Alençon. Ils emménagent 25 rue des Granges chez les parents de Gustel. Berthold est scolarisé à l’école communale à Montsort, un quartier alençonnais. En 1939, il obtient brillamment le certificat d’études puis trouve une place d’apprenti-boulanger chez Eugène Quentin, rue de Sarthe ; il y restera jusqu’en 1942.

En mai 1940, son père et ses oncles, ressortissants de pays ennemis, sont internés au Mans puis transférés à Albi dans le Tarn. Berthold ne les reverra jamais. Sa mère, ses tantes et sa grand-mère Ida sont internées aussi pendant quelques jours à Alençon, puis libérées.

Malgré la guerre et les persécutions, Berthold mène une vie presque normale : le travail, les excursions à vélo, la piscine, les amis qui font de la musique avec sa tante Lilli 3946_kahn_germaine (Kahn).

Le 13 juillet 1942, la Feldgendarmerie arrête Berthold, sa mère et sa sœur Edith au domicile familial. Ils sont d’abord enfermés à la caserne Bonnet, prison de la Gestapo. Le 15, ils sont transférés à Rouen puis le 17 au camp d’internement de Pithiviers ; Berthold est détenu dans la baraque n°10. Il est déporté à Auschwitz avec sa mère le 31 juillet (convoi n°13). Il arrive au camp le 2 août. D’après le registre des morts du camp, il décède le 23 août d’une infection généralisée.

Après la guerre, son oncle Alfred Kahn pose rue des Granges à Alençon une plaque à la mémoire des membres de la famille assassinés ; elle est ensuite déplacée place Bonnet. En 1962, la « famille Kahn » est inscrite sur le mur du square des déportés. Le nom de Berthold est aussi gravé sur une plaque au mur de l’ancienne école des garçons de Monsort. Il figure également à Yad Vashem et sur le mur des noms du Mémorial de la Shoah à Paris (4e). En 2002, à Merzig, des pavés mémoriels au nom des Bonnem sont posés dans le sol.

Sources : AN : F/9/5752 ; AD61 : 1W24, 431W64, 518W15, T863 ; AD45 : 20M765, 20M789 ; AP (Evelyne Kahn-Heffès) ; AP (Herbert Friedemann) ; Le journal d’Ida Kahn, 2021 ; yvng.yadvashem.org, auschwitz.org/en/museum/about-the-available-data/death-records/sterbebucher